D'intenses combats font rage entre le M23, soutenu par le Rwanda, et l'armée congolaise, près de la capitale provinciale du Nord-Kivu Goma.
En soutien à Kinshasa, l'Afrique du Sud a déployé 2.900 soldats fin 2023 dans le cadre d'une force régionale (SAMIDRC). Ces troupes de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) comprennent également des militaires du Malawi et de la Tanzanie.
Dans un communiqué, le parti sud-africain Alliance démocratique (DA) a "présenté ses condoléances aux familles des trois membres des forces de défense sud-africaines ayant tragiquement perdu la vie".
"Au moins 18 soldats ont en outre été blessés dans les combats en cours avec les rebelles du M23", a-t-il ajouté.
Selon ce parti membre de la coalition au pouvoir en Afrique du Sud, les soldats ont été tués jeudi lorsque le M23 a attaqué la localité de Sake, située à une vingtaine de km de Goma.
Un parlementaire du parti, Chris Hattingh, a dit à l'AFP que le parti avait eu confirmation de leur mort par les forces de la SADC et d'autres sources en RDC.
"L'absence de communication émanant des forces de défense sud-africaines sur la situation en RDC est un gros problème. Les Sud-Africains doivent se fier aux sources de RDC pour avoir des informations sur des victimes", a-t-il déploré.
Un porte-parole militaire sud-africain a dit à l'AFP ne pas faire de commentaire dans l'immédiat. "Les forces de défense sud-africaines répondront dans un communiqué", a dit ce porte-parole, Jaco Theunissen.
Le syndicat de la défense nationale sud-africaine a pour sa part dit son inquiétude concernant les victimes.
"Les soldats méritent mieux que le silence. Leurs sacrifices et leurs blessures exigent une connaissance immédiate et des mesures de la part de nos responsables", a dit son secrétaire national Pikkie Greef. "Nous avons besoin de réponses, et maintenant", a-t-il ajouté.
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